통풍이 무서운 이유: 극심한 통증과 심각한 합병증 위험

통풍은 "질병의 왕"으로 불릴 만큼 극심한 통증을 유발하고, 만성화되면 생명을 위협할 수 있는 심각한 합병증을 초래합니다.

 

통풍은 초기부터 적극적인 치료와 관리가 필요한 질환으로, 그 진행과정을 제대로 이해하고 관리하는 것이 필수적입니다.

 

통풍이 무서운 이유: 왜 통풍은 조기 관리가 필요할까?

통풍은 요산이 체내에 쌓여 관절에 염증을 일으키는 대사성 질환으로, 그로 인해 관절에 통증과 손상을 일으킬 뿐 아니라 다양한 전신 합병증까지 유발할 수 있는 심각한 질환입니다.

 

흔히 발가락이나 발목 등 관절에 염증이 생겨 고통을 겪는 것으로 시작하지만, 관리가 부족하면 만성 질환으로 발전해 여러 장기에까지 악영향을 미칩니다.

 

 

극심한 통증: 일상생활을 무너뜨리는 통풍 발작

바늘로 찌르는 듯한 통증, "질병의 왕"

통풍의 가장 두드러진 특징은 발작 시 겪게 되는 극심한 통증입니다.

 

요산 결정이 관절에 쌓이면 염증 반응이 일어나면서 “바늘로 찌르는 듯한” 통증이 나타납니다.

 

특히 이 통증은 발작이 시작되는 밤이나 새벽에 더욱 심하게 나타나며, 걷거나 움직이는 데 큰 지장을 주기 때문에 일상생활을 무너뜨리는 질병이라 해도 과언이 아닙니다.

 

발작 중에는 관절이 붓고 붉게 변하며 열감이 느껴지고, 통증은 대개 일주일에서 10일간 지속되다가 사라지지만, 치료하지 않으면 시간이 지남에 따라 재발 위험이 커집니다.

 

수면과 일상생활에 큰 지장 초래

통풍은 발작이 있을 때 수면에 방해가 되는 것은 물론, 아침에 일상 활동을 하는 데도 어려움을 줍니다.

 

일부 환자들은 이러한 극심한 통증 때문에 걷기조차 어려워 직장생활에 지장을 받기도 하며, 만성 통증이 쌓이면서 우울증이나 불안장애와 같은 정서적 문제를 동반할 수도 있습니다.

 

 

만성화 시 나타나는 다발성 관절염과 결절

통풍 결절로 인한 관절 기형과 조직 손상

통풍 발작이 반복되면 다발성 관절염과 함께 요산 결절이 나타나기 시작합니다.

 

통풍 결절은 요산 결정이 관절 주변 조직에 쌓이며 발생하는 덩어리로, 손가락, 팔꿈치, 귀 등 여러 부위에서 발견될 수 있습니다.

 

이 결절은 시간이 지남에 따라 관절 기형을 유발하며, 조직이 손상되고 관절의 운동 능력이 저하되어 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다.

 

더 자주 발생하는 통증과 변형

이 시기가 되면 통증의 빈도가 증가하고, 더 강한 통증이 더 오랫동안 지속됩니다.

 

여러 관절에서 동시에 증상이 나타나기 때문에 걷거나 움직이는 것이 불편해지고, 통증이 생활 전반에 영향을 미치며 신체 기능이 점차적으로 저하될 수 있습니다.

 

 

다양한 합병증 위험: 신장 질환, 심혈관 질환까지 초래

신장에 쌓이는 요산으로 인한 요로결석

통풍이 만성화되면 요산이 신장에 쌓이면서 요로결석을 유발할 수 있습니다.

 

요로결석은 신장 기능에 큰 부담을 주며, 만성 콩팥병으로까지 이어질 수 있어 조기 관리가 필수적입니다. 요산의 축적으로 신장 기능이 저하되면 소변을 통한 요산 배출이 더 어려워져 통풍이 악화될 위험이 커집니다.

 

심장병, 고혈압 등 전신에 미치는 영향

통풍은 단순한 관절 질환을 넘어 고혈압, 당뇨병, 심장병, 뇌졸중 등의 심각한 전신 합병증을 일으킵니다.

 

통풍 환자는 고요산혈증으로 인해 혈관 건강이 악화되고, 혈압이 높아지며, 혈관이 좁아지는 동맥경화가 발생할 위험이 큽니다. 이런 이유로 통풍 환자는 조기 사망 위험이 높다는 연구 결과도 있습니다.

 

재발 위험: 꾸준한 관리 없이는 통풍을 막기 어려움

요산 수치 관리의 중요성

통풍은 요산 수치가 높은 상태가 유지되면 언제든 재발할 수 있는 질환입니다.

 

급성 통풍 발작을 치료했다고 해서 요산 수치가 낮아지지 않으면 통풍이 다시 발병할 가능성은 매우 높아지며, 재발할 때마다 통증 강도와 빈도도 증가하는 경향이 있습니다.

 

재발 방지를 위한 생활 습관 관리

통풍의 재발을 방지하기 위해서는 식이 요법, 적절한 약물 복용, 운동 등을 통한 생활습관 관리가 필수적입니다.

 

고퓨린 식품(예: 육류 내장, 고등어 등)을 줄이고 하루 2L 이상의 물을 마시며, 정기적인 검진을 통해 요산 수치를 관리하는 것이 중요합니다.

 

통풍은 초기의 통증뿐만 아니라 장기적으로 큰 신체적, 정신적 부담을 주는 질환입니다. 통풍 발작을 줄이고 만성화를 막기 위해서는 증상이 없더라도 꾸준한 관리가 필요합니다.